직장인 두 명중 한 명은 창업을 생각한다

스타트업얼라이언스와 오픈서베이가 발표한 '스타트업 트렌드 리포트'에 흥미로운 숫자가 있습니다. 대기업 재직자 51%, 취업준비생 47%가 최근 1년 내 창업을 고려했다고 답했습니다. 직장인 두 명 중 한 명이 창업을 머릿속에 넣고 다니는 셈입니다.

퇴사 타이밍보다 중요한 것

창업 지원 사업 소식도 많이 들려옵니다. 2026년 전체 창업·소상공인 지원사업 예산은 약 3조 4,600억 원, 지원 대상 사업만 508개입니다. 예비창업패키지에 선정되면 최대 1억 원까지 지원받을 수 있죠. 퇴사 전에 신청하고, 선정된 뒤 퇴사 타이밍을 잡는 전략도 있죠.

그런데 지원금에 눈이 가기 전에 확인해야 할 게 있습니다. 사업계획서에 적어야 할 '수익 구조'를 숫자로 설명할 수 있느냐는 것입니다. 월 매출이 얼마가 돼야 손익분기점을 넘기는지, 고정비와 변동비의 비율이 어떤지, 투자금 회수에 몇 개월이 걸리는지. 이 숫자들을 말할 수 없으면 지원금 심사에서도, 실제 사업에서도 버티기 어렵습니다.

숫자 감각은 타고나는 게 아닙니다. 배우는 겁니다. 재무제표 읽는 법을 딱딱한 교과서가 아니라 이야기 형식으로 익힐 수 있다면, 숫자 울렁증이 있는 사람도 시작할 수 있습니다. 경영회계를 소설처럼 풀어낸 접근법이 실제로 이런 장벽을 낮춰주기도 하죠.

창업 전에 갖춰야 할 세 가지 근육

창업을 준비하는 직장인에게 필요한 건 세 가지입니다.

첫째, 파는 힘. 아이디어가 아무리 좋아도 팔지 못하면 매출은 0원입니다. 대기업에서 영업은 시스템이 해줍니다. 리드가 알아서 들어오고, 브랜드가 신뢰를 만들어줍니다. 창업하면 그 시스템이 사라지죠. 콜드콜부터 시작해야 합니다. 거절당해도 다시 전화를 걸 수 있는 사람, 고객의 진짜 문제를 파악하고 해결책을 제안할 수 있는 사람이 살아남습니다. 영업을 체계적으로 배운 적이 없다면, 퇴사 전에 반드시 영업 근육을 키워야 합니다.

둘째, 읽는 힘. 앞에서 말한 숫자 감각입니다. 매출이 오르는데 왜 통장은 비는지, 이익률이 떨어지고 있는데 어디서 새는지. 이걸 월말 정산서가 아니라 일상적인 감각으로 알아차릴 수 있어야 합니다. 대기업에서는 경영관리팀이 해주던 일을, 창업하면 대표가 직접 해야 하죠.

셋째, 버티는 힘. 30년간 다니던 회사를 떠나면 '부장님'이라는 이름이 사라집니다. 매일 가던 곳이 없어지고, 전화가 오지 않는 하루가 시작됩니다. 그 공허함을 견디면서 새로운 리듬을 만드는 게 퇴직 후 가장 힘든 일이라고, 실제로 그 과정을 겪은 사람들은 말하죠. 사직서를 내기 전에 그 공백을 상상해보는 것만으로도 준비의 질이 달라집니다.