어떤 개발자가 작년 11월에 SaaS 제품 MVP를 완성했습니다. 그러나 8월이 된 지금도 출시하지 않았습니다. 2월에는 온보딩 화면을 새로 만들었고, 4월에는 요금제 구조를 바꿨습니다. 매번 이유는 있었습니다. "사용자가 처음 화면을 봤을 때 어떻게 느낄지 모르겠다", "가격이 적절한지 확인이 안 됐다". 이 사람 주변에 그 판단을 함께 끝낼 사람이 없었습니다.
이 패턴이 솔로 창업자들 사이에서 반복됩니다. 특정 성격의 창업자들에게 나타나는 것이 아니라, 혼자 일하는 환경 자체가 만들어내는 상황입니다.
결정이 닫히지 않으면 시간이 사라지는 방식
팀이 있는 창업자에게는 자연적으로 압력 장치가 생깁니다. 동료에게 설명해야 하고, 주간 회의에서 무엇을 했는지 보여줘야 합니다. 내일 아침 팀 회의가 있으면 오늘 밤에 코드를 더 이상 뜯어고치지 않습니다. 회의가 강제로 멈추게 하는 것이 아닙니다. 내일 아침이 있다는 사실 자체가 작업을 지금 형태로 정리하게 만드는 것입니다.
솔로 창업자에게는 그 장치가 없습니다. 보여줄 사람이 없으니 마감도 없고, 마감이 없으니 결정이 열린 채로 이어집니다. "더 나아질 것 같다"는 생각이 닫혀야 할 결정을 계속 붙잡습니다.
문제는 열린 결정들이 쌓이면서 다음 결정에도 영향을 준다는 점입니다. 지난달에 결정하지 못한 기능 범위가 이번 달 사용자 인터뷰 설계를 흐립니다. 인터뷰 결과를 해석하면서도 기능이 어디서 끝날지 모르기 때문에 검증 항목도 잠정적으로 설정됩니다. 그 결과가 다음 달 개발 우선순위를 또 모호하게 만듭니다. 한 결정이 다음 결정의 토대가 되는 일이 반복되기 때문에, 첫 결정이 열려 있으면 이후 결정들도 잠정적인 상태로 쌓입니다.
결정이 닫히지 않아 소비되는 시간이 솔로 창업자의 가장 큰 손실입니다.
쉽 나이트가 결정 주기를 만드는 방식
카카오벤처스가 9월 개관하는 AI 창업자 공동체 공간 템프서울에서는 매주 쉽 나이트를 운영합니다. 참여자들이 그 주에 만든 것을 선보이는 자리입니다. 완성된 제품을 발표하는 것이 아닙니다. 그 주에 실제로 내보낸 것, 또는 내보내기 직전까지 간 것을 함께 봅니다.
이 자리의 효과는 월요일 아침에 나타납니다.
금요일에 선보여야 한다는 사실을 알고 있는 사람은 월요일에 다른 질문을 합니다. "이번 주에 선보일 수 있는 것이 무엇인가?" 이 질문이 기능 범위를 자동으로 줄입니다. 화려하지 않아도 되지만 실제로 작동해야 하고, 설명할 수 있어야 합니다. 이 조건들이 결정을 닫습니다.
공개 약속이 작업의 성격을 바꾼다는 것은 행동 연구에서 반복 확인됩니다. 목표를 타인에게 공언한 사람이 조용히 목표를 세운 사람보다 실행률이 높다는 것은 알려진 사실이지만, 이 효과는 목표만 공언했을 때보다 진행 상황을 정기적으로 공개할 때 더 강하게 나타납니다. 쉽 나이트가 "이런 제품을 만들겠다"는 선언이 아니라 "이번 주에 여기까지 만들었다"는 진행 공개로 설계된 이유도 그 지점에 있습니다.
비슷한 효과를 Y Combinator 배치 프로그램에서도 볼 수 있습니다. YC 창업자들이 3개월 안에 빠르게 움직이는 이유 중 하나는 데모데이 날짜가 고정돼 있기 때문입니다. 그 날짜가 모든 결정에 역산됩니다. 데모데이가 12주 뒤라는 사실 자체가 이번 주 무엇을 만들지 결정하게 만드는 것입니다. 쉽 나이트는 그 효과를 매주 단위로 줄인 장치입니다.
코워킹 스페이스에서 얻기 어려운 것
물리적으로 같은 공간에 있는 것과, 금요일에 그 사람에게 내 작업을 보여줘야 한다는 사실을 아는 것은 다른 경험입니다. 전자는 분위기에 영향을 주고, 후자는 결정 주기에 직접 연결됩니다.
코워킹 스페이스에서 옆 사람이 집중해서 일하는 모습을 보면 작업 의욕이 생길 수 있습니다. 그러나 그 사람이 무엇을 만들고 있는지, 이번 주에 어디까지 갔는지를 서로 알지 못합니다. 작업의 내용이 보이지 않으면 결정 주기는 연결되지 않습니다.
솔로 창업자의 고립은 물리적 거리보다 작업의 비가시성에서 더 많이 옵니다. 내가 이번 주에 무엇을 만들었는지를 아무도 모릅니다. 아무도 모르니 잘못된 방향으로 두 달을 가도 아무도 말해주지 않습니다.
템프서울이 쉽 나이트 외에 1:1 미팅과 회고를 함께 운영하는 것은 이 지점을 보완하는 설계입니다. 쉽 나이트가 결정 주기를 만든다면, 1:1과 회고는 그 방향이 맞는지를 조정합니다. 빠르게 결정을 닫아도 방향이 틀리면 속도 자체가 손실로 바뀝니다.
자기만의 주기를 설계하는 방법
템프서울은 AI 제품을 개발하는 솔로 창업자를 대상으로 합니다. 그 조건이 맞지 않아도, 같은 원리는 다른 방식으로 적용됩니다.
핵심은 두 가지입니다. 선보이는 날짜가 고정돼 있어야 하고, 그 상대도 같은 주기로 무언가를 만드는 사람이어야 합니다.
업종이 달라도 됩니다. 제품이 달라도 됩니다. 중요한 것은 그 사람도 매주 무언가를 만들어서 내보내야 하는 처지라는 점입니다. 그래야 "이번 주에는 여기까지밖에 못했다"는 말이 무게를 가집니다. 발표를 듣는 역할이 아니라, 같은 압력 안에 있는 사람이 필요합니다. 분야가 다른 1인 창업자, 사이드 프로젝트를 진행하는 직장인, 매주 콘텐츠를 내보내는 제작자 모두 가능합니다.
주기는 일주일이 아니어도 됩니다. 2주에 한 번도 됩니다. 다만 날짜가 고정돼 있어야 합니다. 유연한 일정은 자연스럽게 미뤄집니다. 날짜가 고정돼 있을 때에야 그 날짜를 역산해서 이번 주 결정을 내리게 됩니다.
브랜딩을 오래 해온 사람들이 반복해서 배우는 것이 있습니다. 완벽해질 때까지 기다렸다가 내보내면 아무것도 내보내지 못합니다. 불완전하게라도 꾸준히 내보내는 행위 자체가 제품과 브랜드를 완성 쪽으로 밀어갑니다. 쉽 나이트가 강제하는 것은 결국 그 습관입니다. 선보이는 날짜가 있는 사람은 결정을 끝낼 이유가 생깁니다.
