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How one e-bike company expanded while its venture-backed competitors filed for bankruptcy
While VC-funded rivals in the US e-bike market filed for bankruptcy, Lectric — a company that never took outside investment — launched three new brands in six months. Its track record reopens an old startup question: how do you survive, and grow, without external capital?
Beyond the 75% who feel the gains: how to harden AI results into a lasting advantage
A new STT GDC survey of more than 600 leaders across nine Asian countries finds that 75% of Korean companies say AI has exceeded expectations, yet only 2% have turned it into durable competitive advantage. The gap maps onto a four-step maturity ladder — one that applies to individuals just as much as organizations.
A creator-platform company's financial U-turn, and the signal it sends to anyone who sells on a platform
In 2022, Korean creator-platform operator Backpackr—parent of handmade marketplace idus and crowdfunding service Tumblbug—finally broke a years-long streak of operating losses, then promptly acquired lifestyle retailer 10x10. By 2024 the losses were back, and tracing how that happened offers a reference point for platform sellers and solo founders.
Six AI-fabricated quotes in a book about truth—and the verification question every solo creator now has to answer for themselves
A week after publication, the New York Times found more than six fabricated or misattributed quotes in The Future of Truth, a book warning of AI's threat to truth itself. The real lesson isn't that AI lies—it's that publishing never assigned responsibility for verification, and solo creators now have to design that step into their own work.
Sam Altman's tokens-for-equity offer to 180 YC startups is a masterclass in reading deal structures—and the same structure is already knocking on every founder's door.
In May 2026, Sam Altman offered roughly 180 Y Combinator startups OpenAI API credits instead of cash in exchange for equity. The deal exposes the hidden economics of switching costs and platform dependency—a structure that reaches founders and practitioners far beyond Silicon Valley.
On timing the moment when your capital sells at its highest price
Korean beauty company Bytelab bootstrapped to 60 billion won (about $43 million) in annual revenue over five years before raising its first outside round — from Atinum Investment and CJ Olive Young. The lesson: when you raise matters more than how much.
When a platform decides to put money directly into creators' hands, how should that relationship be read?
Naver's new AI fellowship program, Naver Mate, will pay roughly 20 billion won (about $14 million) a year directly to 3,000 creators a month across its blog, Cafe, Jisik-iN, and Premium Content services. The money is real — but so is the lock-in, and the creators who benefit most will be the ones who take the grant while keeping an exit ready.
ClickUp's 22% workforce cut traces the contours of what Aaron Levie calls 'AI psychosis'
When ClickUp announced it was cutting 22% of its staff because "AI agents will take over those roles," Box co-founder Aaron Levie gave the trend a name: AI psychosis — organizations so captivated by AI's promise that they lose sight of how the work actually gets done. The danger is compounded by the fact that the people making these decisions have usually never done the work themselves.
Mapping the 81 trillion won in net profit across Korea's listed AI companies — the gains are concentrated, and AI services are still losing money
A new KRG report on 80 AI-related companies listed on Korea's KOSPI and KOSDAQ shows combined net profit tripling to 81 trillion won in two years — but 76 trillion of it came from a single sector: semiconductors and their supply chain. What that concentration means for anyone building or buying AI services.
Before 'AI' goes into your pitch deck, there's a question you should ask first
Startup founders keep asking whether they should add AI to their pitch decks — but business consultant Lee Bok-yeon argues the question itself is wrong. When the tool comes before the problem, companies start to look alike, and the business loses its own outline.
When a budget rival shows up, the first place the original brand should look is inward
In 2025, IICombined — the company behind eyewear brand Gentle Monster — saw revenue and operating profit fall for the first time, just as budget rival Blue Elephant surged on comparisons to the original. This column argues that blaming the copycat misses the more useful question: whether the brand's own focus had already begun to blur.
A midsize company hit an 89 percent completion rate on its AI training. Six months later, the way the team actually worked was exactly the same.
A midsize retailer's operations team rolled out an AI writing tool, ran three rounds of training, and hit 89 percent completion—yet six months later only three of seventeen team members were using it. The gap between adoption and real use is a design problem, not a technology problem.
Labels now appear without creator disclosure — here's what channel operators need to do today
YouTube announced on May 27 that it will automatically detect substantial photorealistic AI use and label videos itself, ending the era of voluntary creator disclosure. The column examines what changed, why detection accuracy and fairness remain unproven, and how channel operators should respond — starting with claiming transparency before the platform does.
What Korea's fight over expanded free delivery reveals about the true cost of platform dependence
A dispute over Coupang Eats expanding free delivery has exposed how Korean café owners absorb platform costs through dual pricing — and why owners who design their own channel mix, rather than letting platforms dictate it, end up with more options.
Academic fraud, or the defining tool of a new era?
AI-powered smart glasses indistinguishable from ordinary eyewear are helping students in China score in the top 5% on exams, and similar cases have surfaced in Japan and Korea. As AI extends human cognition, the deeper question may be whether exams that measure memorization still make sense at all.
Five major publishers say they have the smoking gun — Meta's CEO personally killed the licensing deals
Five major publishers and author Scott Turow have sued Meta and Mark Zuckerberg in federal court, alleging the CEO personally ordered licensing negotiations halted so Meta could keep relying on a fair-use defense while training Llama on pirated books. The case could redefine how copyright protection works — and breaks — in the AI era.
What OpenAI's and Anthropic's $11.5 billion private equity joint ventures really mean
On May 4, OpenAI and Anthropic announced joint ventures with Wall Street private equity — $10 billion and $1.5 billion respectively — to embed their AI directly inside hundreds of portfolio companies. The deals turn the AI labs into consulting firms and redraw the industry's value chain.
에너지 초크포인트의 현실과 중동 진출 전략의 재점검
폭 33km. 이 좁은 물길 하나가 전 세계 석유 공급망의 20%를 좌우합니다. 호르무즈 해협입니다. 2026년 2월 28일 이란이 이 해협을 사실상 봉쇄한 뒤, 브렌트유는 배럴당 101달러까지 치솟았습니다. 하루 2000만 배럴, 연간 905조 원 규모의 에너지 교역이 한순…
'고용유발계수'라는 지표의 맹점에 대하여
정부가 AI 산업에 수조 원을 투자하겠다고 발표할 때마다 빠지지 않는 수식어가 있습니다. "일자리 창출." 그런데 정말 그런가요? 이 질문에 답하려면, 먼저 오래된 숫자 하나를 꺼내 들어야 합니다. 고용유발계수입니다. 어떤 산업에 10억 원의 최종수요가 발생했을 때, 그 산업…
카페 사장님에게 꼭 필요한 성공 공식
계절 마케팅의 위력딸기가 유행했을 때, 대부분의 카페에서 관련된 음료나 디저트를 판매합니다. 이는 단순한 유행 따라하기가 아니라 생존을 위한 필수 전략입니다. 3월부터 5월까지 약 3개월간 집중적으로 딸기 관련 메뉴를 출시하고, SNS 마케팅을 통해 화제성을 확보합니…
우크라이나가 기초군사훈련을 전면 개편한 이유
2026년 3월, 우크라이나 국방부가 발표한 소식이 전 세계 군사 전문가들의 주목을 받았습니다. 51일간의 기초군사훈련BZVP 과정 중 137시간을 FPV 드론 대응 훈련에 할애하겠다는 내용이었습니다. 전체 훈련 시간 402시간의 약 34%에 해당하는 비중입니다.이는 단순한…
10억 달러 규모 프로젝트 중단에서 읽는 비전 2030의 불확실성
현대건설과 삼성물산이 2022년 수주한 사우디 네옴시티 터널 공사가 발주처 사정으로 계약 해지됐습니다. 10억 달러(약 1조 3천억 원) 규모의 이 프로젝트는 '더 라인' 지하에 고속도로와 지하철, 화물 철도를 함께 운행하는 12.5km 터널을 건설하는 사업이었습니다. 현대건…
오일쇼크 50년 만의 재현, 휘발유 3000원 시대가 온다?!!
국제유가가 하루 만에 30% 급등했습니다. 미국 서부 텍사스산 원유가 100달러를 넘어서며, 도이치방크와 골드만삭스는 유가가 200달러까지 치솟을 것이라는 극단적인 전망을 내놓았습니다. 한국의 휘발유 가격은 일주일 만에 1,700원에서 1,900원으로 급등했고, 이는 시작에 …
10조원 K-방산 혁명
실전 데이터가 만든 신뢰 혁명 과거 중동 방산 시장은 브랜드와 로비가 지배했습니다. 미국과 독일 무기는 비싸도 사고, 러시아 무기는 싸도 의심받는 구조였습니다. 하지만 2025년 실전에서 증명된 성능 데이터가 이 판도를 뒤집었습니다. 천궁 2의 미사일 요격 성공이라는 명확한 …
'안전한 공무원' 포지션을 벗어난 사람이 던진 위험한 질문
안전함에 갇힌 사람들의 대리 탈출구 공무원 김선태씨가 유튜브 채널 개설 48시간 만에 73만 구독자를 모았습니다. 충주시 인구가 21만 명임을 생각해보면 정말 대단한 수치가 아닐 수 없습니다. 하지만 더 인상적이었던 것은 그의 첫 영상에서 던진 한마디였습니다. "그만두는 가장…
위기를 기회로 전환하는 전략이 필요한 시점
37년간 이란을 통치해온 최고지도자 알리 하메네이가 미국-이스라엘 합동 공격으로 사망했습니다. 이란군 고위 지휘관 40명이 동시에 제거되고, 테헤란 상공에 이스라엘 전투기가 나타나며 중동 권력 지도가 하루아침에 바뀌었습니다. 2026년 3월 1일, 중동에서 일어난 일…
사람은 어떤 콘텐츠를 만들어야 하는가?
죽은 인터넷 이론이 현실이 되고 있다 '죽은 인터넷 이론'이라는 말, 들어보셨나요? 인터넷에 떠도는 콘텐츠 대부분이 사실은 사람이 아니라 봇이 만들었다는 주장입니다. 2021년 한 온라인 포럼에서 처음 등장했을 때는 그냥 음모론 취급받았습니다. 그런데 지금 보면 혹시 정말 맞…
진짜 필요한 건 '공실률 제로' 전략
AI가 코딩을 대신해주고, 책 쓰기까지 도와주는 시대입니다. 머릿속 상상을 실체로 구현하는 일이 이렇게 쉬워진 적은 없었죠. 하지만 정작 중요한 질문이 빠져 있습니다.그렇게 만든 건물에 누가 입주할 것인가.바이브 코딩의 함정: 빠른 건설, 높은 공실률바이브 코딩이란 개발자가 …
슐렙 비즈니스
재미없는 산업이 재미있다 2012년, Y Combinator의 창립자 폴 그레이엄Paul Graham이 짧은 에세이 하나를 썼습니다. 제목은 "Schlep Blindness." 슐렙Schlep은 이디시어로 '지루하고 귀찮은 일'을 뜻합니다. 그가 던진 질문은 간단했습니다.…
AI 기술과 출판업계의 현명한 만남을 위한 제언
개발자들 사이에서 '바이브 코딩'이라는 용어가 화제입니다. ChatGPT나 Claude 같은 AI 도구를 활용해 빠르게 코드를 생성하는 방식을 일컫는 말인데요, 이런 흐름은 출판업계에도 고스란히 전해지고 있습니다. AI를 활용한 '딸깍출판'이나 '바이브 출판'이 주목받고 있지…
